無土栽培常用的基質(zhì)主要有砂、蛭石、泥炭、炭化稻殼、煤渣、巖棉、珍珠巖、泡沫塑料、礫石等。

  無土栽培基質(zhì)依來源不同分為天然基質(zhì)和人工合成基質(zhì)兩大類。天然基質(zhì)由于成本低，在我國被廣泛使用。人工合成基質(zhì)是經(jīng)人工加工而成的一些材料，如巖棉、泡沫塑料等。人工合成基質(zhì)一般成本要高于天然基質(zhì)。

  無土栽培基質(zhì)依化合組成不同又可分為有機基質(zhì)和無土基質(zhì)兩大類。有機基質(zhì)是由有機物組成的材料，易被微生物分解，不易對環(huán)境造成污染。如泥炭、炭化稻殼等。無機基質(zhì)由無機物組成，不易被微生物分解，使用年限較長，但大量積累易造成環(huán)境污染，如巖棉等。

一、砂

  砂是最早和最常用的無土栽培基質(zhì)。其取材方便，成本低。但砂的容重較大，一般每立方米在1.5～1.8噸之間，運輸成本高。砂作基質(zhì)使用時往往表現(xiàn)粗砂持水量低，而細砂通氣性差。生產(chǎn)上使用粒徑在0.5～3毫米的砂子作基質(zhì)可取得較好的栽培效果。如果砂的厚度在30厘米以上，1毫米以下的比重應(yīng)盡量少，以避免影響根系的通氣性。

  砂的pH一般近中性，受地下水pH的影響亦可偏酸或偏堿性。砂子含有大量的礦質(zhì)元素，如鈣、鎂、鋅、銅、硼、錳、鐵等可供作物吸收利用。使用前應(yīng)對砂的水洗液進行測定，以便正確調(diào)整營養(yǎng)液組成。

  砂在使用前應(yīng)進行過篩。去掉5毫米以上和0.5毫米以下的過粗、過細砂，以確保在使用中有較好的持水性和通氣性。砂子過篩后進行水洗，以沖去泥土及稀釋砂子本身含有的礦質(zhì)養(yǎng)分，避免某些養(yǎng)分濃度過高引起作物生長不良，甚至發(fā)生中毒現(xiàn)象。

二、礫石 

  礫是指直徑較大的砂礫。用它作基質(zhì)的無土栽培稱為礫培。

  礫石由于直徑較大，持水力很差，但其通氣性很好，適宜放在栽培基質(zhì)的最底層，以便于作物根系通氣和過剩營養(yǎng)液的排出。一般砂石不單獨使用，多放在底層，并進行紗網(wǎng)隔離；上層放較細的其他基質(zhì)，如細泥炭等。

  礫石比重與砂接近，容重差異亦不明顯。因而運輸困難，使用范圍受到限制。

三、蛭石 

  蛭石是次生礦物，在1000℃的高溫中加熱膨脹而成的一種片狀、多孔、海綿狀物質(zhì)。蛭石容重很小，每立方米只有96～160千克，運輸很方便。其總孔隙度較大，在95%左右，小孔隙可在50%～60%之間，持水能力很強。較粗的蛭石同樣有很好的通氣性和持水力，但較細的蛭石往往小孔隙比例過高，而表現(xiàn)通氣性差，適宜于育苗時使用。

  在蛭石資源豐富的地區(qū)，蛭石是首選的無土栽培基質(zhì)。蛭石和泥炭特別適宜于無土栽培經(jīng)驗不足的使用者，其穩(wěn)定的環(huán)境條件會使栽培者獲得很好的使用效果。

  蛭石經(jīng)高溫加工而無菌，且含有大量的可溶性礦質(zhì)養(yǎng)分。未經(jīng)水洗的蛭石內(nèi)含有大量的煙塵和鈣、鎂、鉀、鐵、錳、鋅、銅等養(yǎng)分。使用前應(yīng)進行充分的水洗以沖去煙塵和稀釋所含的養(yǎng)分，并進行測定，以便進行必要的營養(yǎng)液配方調(diào)整，以避免某些養(yǎng)分濃度過高而引起作物生長不良，甚至受毒害。

四、泥炭

  泥炭又稱草炭，是一種性能良好的無土栽培用基質(zhì)，被廣泛應(yīng)用于機械化育苗和無土栽培用基質(zhì)。草炭的容重和蛭石接近，每立方米在50～200千克之間。泥炭據(jù)形成條件、植物種類及分解程度分為高位泥炭、中位泥炭和低位泥炭三大類。

泥炭具有較高的水氣比例，較高的總孔隙度，較大的小孔隙比例。蛭石的水氣比例在2～3：1，而草炭可達10：1，說明草炭持水能力強而通氣性差。適宜作育苗用基質(zhì)，而不太適宜直接用于無土栽培用基質(zhì)。作物定植后用草炭時多與一些通氣性能良好的栽培基質(zhì)混合或分層使用，這樣的混合基質(zhì)充分發(fā)揮了不同基質(zhì)的特點，混合后發(fā)揮了各自的優(yōu)勢，栽培使用效果很好。

泥炭和蛭石是無土栽培基質(zhì)中陽離子代換量最高的兩種基質(zhì)，具有很強的養(yǎng)分保存能力和很強的養(yǎng)分緩沖能力；其他基質(zhì)的陽離子代換量較低，保存養(yǎng)分的能力較差，緩沖能力小，在經(jīng)驗不足的條件下易出現(xiàn)作物根系環(huán)境養(yǎng)分濃度、酸堿度、電導度有較大幅度變化，引起作物生長不良。因此，草炭和蛭石是兩種最易取得成功的無土栽培基質(zhì)。

五、巖棉

  巖棉是60%輝綠石、20%的石灰石和20%的焦炭混合物在1600℃下熔融，然后高速離心成的0.005毫米的硬質(zhì)纖維。巖棉纖維加上粘合劑和吸水劑可制成容重70～100千克/立方米的巖棉板、巖棉塊等栽培用基質(zhì)。巖棉經(jīng)高溫制成而無菌，且屬惰性，不易被分解，不含有機物。

巖棉容重小，搬運方便，但由于加工成本高，價格較貴，難以全面推廣應(yīng)用。加之巖棉不易被分解、腐爛，大量積聚的廢巖棉會造成環(huán)境污染，因而巖棉的再利用是值得進一步研究的課題。

巖棉由于是一種完全人工加工而成的基質(zhì)，所以它具有良好的水氣比例，一般為2：1左右，持水力和通氣性均較好，總孔隙度可達96%左右，是一種性能優(yōu)越的無土栽培基質(zhì)。但因其成本高，易造成污染，限制了巖棉的大面積應(yīng)用。

六、炭化稻殼 

  稻殼是稻米加工時的副產(chǎn)品。無土栽培用的炭化稻殼是將稻殼加溫或暗火燃燒而成的炭化狀態(tài)稻殼。暗火燃燒過度會使稻殼灰化而失去使用價值。

炭化稻殼容重很小，每立方米只有150千克左右，和蛭石的容重接近，搬運方便。炭化稻殼的總孔隙度在82.5%左右，透氣性良好。小孔隙比例在20%～30%之間，亦有良好的持水能力，不易發(fā)生過干或過濕的不良現(xiàn)象。炭化稻殼含有大量的碳酸鉀，未經(jīng)水澆前pH可高達9.0左右，水澆后即可降至6.5左右。使用炭化稻殼作基質(zhì)進行無土栽培的營養(yǎng)液中可適當降低鉀肥的用量。

炭化稻殼內(nèi)含有大量的鉀、鈣、鎂、鋅、銅、硼等元素，這些養(yǎng)分可被作物直接吸收，新的炭化稻殼使用第1周內(nèi)可不加這些養(yǎng)分。

此外，珍珠巖、泡沫塑料、鋸末、爐渣、鋼渣及它們的混合物亦都是良好的無土栽培基質(zhì)。值得注意的是：不同粒徑、不同厚度的同一種基質(zhì)的理化性狀會有明顯差異，作物根系環(huán)境也會不同，栽培管理上應(yīng)根據(jù)基質(zhì)的實際特性進行相應(yīng)的管理，機械照搬某項技術(shù)可能導致作物生長不良。不同基質(zhì)按不同的比例混合后會產(chǎn)生差異很大的混合基質(zhì)，生產(chǎn)上應(yīng)根據(jù)當?shù)刭Y源合理搭配混合基質(zhì)，以獲得最佳的栽培效果。